Namundag si Whitaker Hulyo 15, 1961, aki ninda Laura Francis (née Smith), sarong maestra na sadiring nagpaadal saiya mansana, asin si Forest Steven, Jr., sarong salesman nin seguro. An ina niya may dugong Akan, manta an ama niya may dugong Igbo. Kan siya apat pa sana, mga magurang niya naghubo sa Carson, California. si Whitaker may duwang tugang, Kenn (a aktor) asin si Damon, saka sarong tugang na babae matua saiya, si Deborah. OLInakaen ot na papel niya bilang aktor iyo kan kinaptan niya an mayor na papel sa pelikula ni Dylas Thomas: Under Milk Wood.[5][6][7]
Siya nag'entra sa Palisades Charter High School asin nagkawat futbol sa team asin nagbali sa koro sa pagkanta, nagtapos kan 1979. Dangan nag'adal sa California State Polytechnic University, Pomona, sa football scholarship alagad nagpondo siya sa pagkawat ta nagkaigwang mate sa likod kaya nagbalyo siya sa pag'adal nin pagkanta ta maray man boses niya. Siya naglibot sa Inglatierra kaiba an Cal Poly Chamber Singers kan 1980. Kan yaon pa sa Cal Poly, hinira niya an mayor na kurso niya sa drama. Naako siya sa Music Conservatory sa University of Southern California sa pag'adal opera bilang tenor, asin sunod naako siya sa Drama Conservatory kan nasabing unibersidad. Nagtapos siya sa USC may bitbit na Bachelor of Fine Arts degree sa Acting kan 1982. Nag'ani siya nin scholarship sa Berkeley, California sa sanga kan Drama Studio London. Si Whitaker nagkua nin adal sa inaapod na "The Core of Conflict: Studies in Peace and Reconciliation" sa New York University, Gallatin School of Individualized Study kan 2004.[8]
Si Whitaker halawig nanggad an karera sa pelikula asin may swerteng nakaiba niya sa trabaho mga marayrahay na mga direktor asin mga aktor. Kan 1982 iyo an nagpoon siyang masasabing maonabihan sa pag'akting bilang sarong parakawat futbol sa haiskul sa pelikula ni Cameron Crowe tituladong Fast Times at Ridgemont High. Kan 1986, siya nagluwas sa pelikulang The Color of Money ni Martin Scorsese, dangan sa Platoon, direhido ni Oliver Stone. Sunod na taon, nagluwas siya sa pelikulang pang-komedya, an Good Morning, Vietnam. Kan 1988, si Whitaker nagluwas sa pelikulang Bloodsport asin nagkaigwa nin mayor na papel bilang bida sa pelikulang "Bird" ni Clint Eastwood, kun saen siya sarong musikerong si Charlie "Bird". Sa papel na ini, maigot na inadalan niyang husto an trabaho niya mala ta sige praktis niya sa sarong kwarto sa saxophone, hararom nagkuang mga leksyon manongod sa pagkawat kaini. Mala ta an saiyang performance nasasabing kahusay-husay asin nagmerito asin nakasikwit kan enot niyang Best Actor Award sa 1988 Cannes Film Festival asin nominasyon sa Golden Globe. Sa mga taon masurunod, nahihiling an saiyang mahusay nanggad na rekord bilang sarong aktor asin prodyuser.[9][10]
Producer Nominated – Acapulco Black Film Festival Award for Artist of the Year Nominated – Acapulco Black Film Festival Award for Movie of the Year AFI Award for Movie of the Year
